Stormtroopers MacArthur «Grim Reapers»

Այն բանից հետո, երբ 1941 թվականի դեկտեմբերին սկսվեց Խաղաղօվկիանոսյան պատերազմը, այնտեղ տեղակայված ԱՄՆ օդուժի մեծ մասը պարտություն կրեց Ֆիլիպինների և Ճավայի համար մղվող մարտերում: Այդ ժամանակ ԱՄՆ-ից հապճեպ ներմուծվեցին նոր միավորներ՝ դադարեցնելու ճապոնական էքսպանսիան դեպի Ավստրալիա: Դրանցից մեկը 3-րդ հարձակման խումբն էր, որն ի վերջո ստացավ «Grim Reapers» իմաստալից մականունը:

3-րդ գրոհային խմբի ստեղծման ավանդույթները սկսվում են 1918թ. Միջպատերազմյան ժամանակաշրջանի մեծ մասում այն կոչվում էր Երրորդ գրոհային խումբ, և չնայած այն պաշտոնապես վերանվանվեց «ռումբերի խումբ» 1939 թվականին, գործնականում այն մնաց գրոհային խումբ: Կազմավորման երեք էսկադրոններ (13-րդ, 89-րդ և 90-րդ BS) վերապատրաստվել են A-20 Havoc ինքնաթիռների վրա, իսկ չորրորդը (8-րդ BS) A-24 Banshee-ի վրա, որը ԱՄՆ նավատորմի SBD Dauntless սուզվող ռմբակոծիչի ռազմական տարբերակն է: Ավիացիա.

Պատերազմի առաջին շաբաթների քաոսում որոշվեց 3-րդ գրոհային խմբին նետել մարտի Խաղաղ օվկիանոսում, բայց առանց ինքնաթիռների մեծ մասի (բոլոր A-20-ները կանգնեցվել էին այն երկրում, որտեղ նրանք պետք է պարեկային ափ՝ թշնամու սուզանավերի որոնման համար) և առանց բարձրաստիճան սպաների (որոնք պետք է օգտագործվեին նոր ստորաբաժանում ստեղծելու համար)։ Այսպիսով, երբ ապագա Grim Reapers-ը ժամանեց Ավստրալիա 1942 թվականի փետրվարի վերջին, նրանք իրենց հետ բերեցին ընդամենը մեկ տասնյակ A-24, իսկ ամենաբարձրաստիճան սպան լեյտենանտ էր: Տեղում նրանց ինքնաթիռները ղեկավարում էր գնդապետ Ջոն Դևիսը՝ ոչնչացված 27-րդ ռմբակոծիչ խմբի հրամանատարը, որը կորցրեց իր Ա-24-երը Ճավայի համար մղվող մարտերում։ Դրանից կարճ ժամանակ անց Դևիսը ստանձնեց ամբողջ 3-րդ հարձակման խումբը, որի սպաները հրամանատարական դիրքեր էին զբաղեցնում երեք (զորամասի չորս բաղկացուցիչ մասերից) ջոկատներում:

Ամենավատ լուրը եկավ Նոր Գվինեայից. Մարտին ճապոնացիները գրավեցին Լաեի և Սալամաուայի բազաները։ Միայն Սթենլի Օուեն լեռները բաժանեցին նրանց Պորտ Մորսբիից՝ Ավստրալիայի հյուսիսում գտնվող դաշնակիցների վերջին ֆորպոստից: Գնդապետ Դևիսը խմբավորեց բոլոր A-24-ները մեկ էսկադրիլիա (8-րդ BS) և նետեց դրանք Նոր Գվինեայի համար ճակատամարտի մեջ: 3-րդ Assault Group-ն իր առաջին թռիչքը կատարեց 1 թվականի ապրիլի 1942-ին՝ թռչելով վեց A-24 ինքնաթիռներով՝ նետելով համեստ հինգ ռումբ Սալամաուայի ճապոնական բազայի վրա:

Նույն օրը գնդապետ Դևիսը ստացավ (ըստ իրադարձությունների մեկ այլ վարկածի, յուրացրեց) հոլանդական ավիացիայի համար նախատեսված բոլորովին նոր Mitchell B-25C, որոնցով զինեց երկու էսկադրիլիա (13-րդ և 90-րդ BS): Մի քանի օր անց՝ 6 թվականի ապրիլի 1942-ին, նա գլխավորեց վեց ինքնաթիռ՝ Նոր Բրիտանիայի հարավային ափին գտնվող Գասմատա օդանավակայանի վրա գրոհի ժամանակ: Դա, փաստորեն, առաջին թռիչքն էր B-25-ի պատմության մեջ: Քանի որ Պորտ Մորսբիից մինչև թիրախ հեռավորությունը 800 մղոն (մոտ 1300 կմ) էր երկու ուղղություններով, ինքնաթիռները վերցրեցին ընդամենը չորս երեք հարյուր ֆունտանոց ռումբ, բայց այնուամենայնիվ կարողացան գետնին ոչնչացնել ճապոնական 30 ռմբակոծիչներ:

Ճավայի արշավի ժամանակ (1942 թ. փետրվար) Դևիսը հանդիպեց Փոլ Գուն անունով մի մարդու, լեգենդ մարդ: ԱՄՆ ռազմածովային ուժերի նախկին մեխանիկը, օդաչուն և թռիչքի հրահանգիչը 42 տարեկան էր, երբ Խաղաղօվկիանոսյան պատերազմի բռնկումը նրան գտավ Ֆիլիպիններում, որտեղ նա աշխատում էր որպես մասնավոր ավիաընկերության օդաչու: ԱՄՆ բանակը անմիջապես առգրավեց երեք C-45 Beechcraft-ը, որով նա թռչում էր, և նրան տեղավորեց իրենց շարքերում որպես կապիտան: Հետագա շաբաթների ընթացքում Գունը, որը հայտնի էր որպես Պապի իր տարիքի պատճառով, համարձակ թռիչքներ կատարեց անզեն Beechcraft-ով՝ տարհանելով զինվորականներին Ֆիլիպիններից: Երբ ճապոնական կործանիչը նրան գնդակահարեց Մինդանաոյի վրայով, նա հասավ Դել Մոնտե օդանավակայան, որտեղ մեխանիկների թիմի օգնությամբ վերանորոգեց վնասված B-17 ռմբակոծիչը, որը նա օգտագործեց նրանց Ավստրալիա տարհանելու համար:

փրկություն գերությունից.

Երբ Դևիսը դարձավ 3-րդ գրոհային խմբի հրամանատար, Գունը փորձեց մեծացնել A-20 Havoc ինքնաթիռի մարտական ներուժը, որի վրա վերազինվեց այս ստորաբաժանման չորրորդ էսկադրիլիան՝ 89-րդ ԲՍ-ը: Դոնալդ Հոլը, որն այն ժամանակ ջոկատի ղեկավարն էր, հիշում է. «Մեր ինքնաթիռը հագեցած էր չորս 0,3 դյույմանոց [7,62 մմ] ուղիղ գծի գնդացիրներով, ուստի մենք համեմատաբար քիչ կրակի ուժ ունեինք։ Այնուամենայնիվ, այս փուլում ամենալուրջ սահմանափակումը A-20-ի կարճ հեռահարությունն էր: Իրավիճակը զգալիորեն փոխվեց, երբ ռումբի ավազանի դիմաց տեղադրվեց 450 գալոնանոց վառելիքի բաք։ Որպեսզի փոխհատուցի ռումբի ծանրաբեռնվածության կրճատումը, որն առաջացել է վառելիքի բաքի համար, «Pappy» Gunn-ը A-20-ը վերածեց իսկական գրոհային ինքնաթիռի՝ քթի մեջ տեղադրելով նաև չորս կես դյույմ [12,7 մմ] գնդացիրներ։ . ինքնաթիռ, այն վայրում, որտեղ նախկինում նստած էր գոլի հեղինակը։ Այսպիսով, ստեղծվեց առաջին streifer-ը, քանի որ ինքնաթիռի այս տեսակը կոչվում էր անգլերեն (strafe բառից՝ կրակել): Սկզբնական շրջանում Gunn-ը արդիականացրել է մոդիֆիկացված A-1 հրացանները, որոնք ապամոնտաժվել են անսարք P-20 կործանիչներից:

Մինչ Ա-20-ը մարտի դուրս գալը՝ 12 թվականի ապրիլի 13-1942-ին «Պապի» Գունը մասնակցել է ԲՍ 13-րդ և 90-րդ արշավներին դեպի Ֆիլիպիններ։ Գործելով Մինդանաոյից, երկու ջոկատներից տասը Միտչել երկու օր ռմբակոծեցին ճապոնական բեռնատար նավերը Սեբու նավահանգստում (երկուսը խորտակվեցին), նախքան ստիպված եղան նահանջել: Ի վերջո, գեներալ Ջորջ Քեննին՝ ԱՄՆ 5-րդ ռազմաօդային ուժերի նոր հրամանատարը, տպավորված 3-րդ գրոհային խմբի ինքնաթիռում Գաննը կատարած փոփոխություններից, նրան նշանակեց իր շտաբ:

Միևնույն ժամանակ, Միտչել 13-րդ և 90-րդ BS-ը, Ֆիլիպիններից վերադառնալուց հետո Ավստրալիայի հյուսիսում գտնվող Charters Towers, հաջորդ ամիսների ընթացքում հարձակվեցին Նոր Գվինեայի ճապոնական բազաների վրա (ճանապարհին լիցքավորելով Պորտ Մորսբիում): Երկու ջոկատներն էլ մեծ կորուստներ են կրել՝ առաջինը՝ ապրիլի 24-ին։ Այս օրը 90-րդ ԲՍ-ի երեք անձնակազմերը մեկնեցին Պորտ Մորսբի, որտեղից հաջորդ օրը պետք է հարձակվեին Լաեի վրա։ Հասնելով Նոր Գվինեայի ափին, նրանք կորցրել են իրենց կողմնորոշումը։ Մթնշաղին, երբ նրանց վառելիքը սպառվեց, նրանք իրենց ռումբերը նետեցին ծովը և արձակեցին այն Մարիավատեի մոտ։ Որոշ ռումբեր խցանվել են 3-րդ լեյտենանտի կողմից ղեկավարվող Nitemare Tojo-ի ռումբերի ծոցում: Ուիլյամ Բարքերն ու օդանավը ջրին բախվելուն պես պայթել են։ Մյուս երկու մեքենաների («Chattanooga Choo Choo» և «Salvo Sadie») անձնակազմերը հաջորդ ամիս բազմաթիվ արկածներից հետո վերադարձան Chartres Towers: Ավելի ուշ XNUMX գրոհային խմբի մի քանի ինքնաթիռներ և նրանց անձնակազմերը կորել են Սթենլի Օուենի լեռների մյուս կողմում մենակատար հետախուզական թռիչքների ժամանակ՝ բախվելով ջունգլիներին հայտնի եղանակային պայմանների պատճառով կամ դառնալով թշնամու կործանիչների զոհ: