Մարիանա 1944 մաս 1

USS Lexington, փոխադմ. Մարկ Միտշեր, Բարձր արագությամբ ինքնաթիռների թիմի հրամանատար (TF 58):

Մինչ Նորմանդիայի հենակետերի համար պայքարը բռնկվում էր Եվրոպայում, երկրագնդի մյուս կողմում, Մարիական կղզիները դարձան մեծ ճակատամարտի թատերաբեմ ցամաքում, օդում և ծովում, որը վերջապես վերջ դրեց ճապոնական կայսրությանը Խաղաղ օվկիանոսում:

19 թվականի հունիսի 1944-ի երեկոյան, Ֆիլիպինյան ծովի ճակատամարտի առաջին օրը, մարտերի ծանրությունը տեղափոխվեց Գուամ՝ Մարիական արշիպելագի հարավային ծայրի կղզիներից մեկը։ Օրվա ընթացքում ճապոնական զենիթային հրետանին այնտեղ տապալեց ԱՄՆ ռազմածովային ուժերի մի քանի ռմբակոծիչներ, իսկ Curtiss SOC Seagull լողացողները շտապեցին փրկել խփված ինքնաթիռներին։ Ens. Էսեքսի կործանիչների ջոկատի Ուենդել Տելվեսը և լեյտ. Ջորջ Դունկանը հիշեց.

Երբ չորս Hellcats-ը մոտեցան Օրոտեին, մենք նկատեցինք երկու ճապոնական Zeke կործանիչներ վերևում: Դունկանը երկրորդ զույգ ուղարկեց նրանց մասին հոգ տանելու։ Հաջորդ պահին մենք լսեցինք օգնության կանչ մեր օգտագործած հաճախականությամբ: Ճայի օդաչուն՝ փրկարարական հիդրոինքնաթիռը, ռադիոյով հայտնել է, որ ինքը և մեկ այլ ճայ գտնվում են ջրի վրա՝ Գուամի Ռոտա կետի մոտ՝ 1000 յարդ ծովից: Նրանց վրա կրակել են երկու Զեքեր: Տղան վախեցավ։ Նրա ձայնում հուսահատություն կար.

Միևնույն ժամանակ մեր վրա հարձակվեցին երկու Զեքեր։ Նրանք ամպերից թռան մեզ վրա։ Մենք խուսափեցինք կրակի գծից։ Դունկանն ինձ զանգահարեց ռադիոյով, որ թռչեմ ճայերին փրկելու, և նա վերցրեց Զեքի երկուսն էլ։

Ես մոտ ութ մղոն էի Ռոտա Փոյնթ, կամ առնվազն երկու րոպե թռիչք: Ինքնաթիռը դրեցի ձախ թեւին, ամբողջ ճանապարհը հրեցի շնչափողը և վազեցի դեպի տեղը։ Ես անգիտակցաբար թեքվեցի առաջ՝ ամրացնելով ամրագոտիները, կարծես դա կարող էր օգնել: Եթե ​​ես պետք է ինչ-որ բան անեի այս երկու փրկարար հիդրոինքնաթիռների համար, ես պետք է արագ հասնեի այնտեղ: Միայն Զեկեի դեմ նրանք շանս չունեին:

Մինչ ես կենտրոնացած էի որքան հնարավոր է շուտ Rota Point հասնելու վրա, ես շարունակում էի շուրջս նայել: Ես ոչ մեկին չէի օգնի, եթե հիմա ինձ գնդակահարեն: Շուրջը կռիվ էր մոլեգնում։ Ես տեսա մի տասնյակ մանևրող և կռվող մարտիկների։ Նրանց հետևից ծխի մի քանի հոսքեր են քաշել։ Ռադիոն արձագանքեց հուզված ձայների բզզոցով։

Ոչինչ, որ ես չէի կարող տեսնել շուրջը, անմիջական սպառնալիք չէր: Հեռվից ես տեսնում էի Ռոտա կետը: Պայծառ սպիտակ պարաշյուտային թասերը լողում էին ջրի վրա: Նրանք երեք-չորս էին։ Դրանք պատկանել են օդաչուներին, որոնց փրկել են հիդրոինքնաթիռները։ Երբ մոտեցա, տեսա նրանց։ Նրանք հեռացան ափից, երբ սահում էին ծովի մակերևույթով։ Ճայը մի մեծ բոց ուներ ֆյուզելյաժի տակ՝ ջրի երեսին պահելու համար։ Ես տեսա փրկված թռուցիկներ, որոնք կպչում էին այս լողացողներին: Ես նորից սկանավորեցի տարածքը և տեսա մեկ Զեկի: Նա իմ դիմացն էր և ներքևում: Նրա մութ թեւերը փայլում էին արևի տակ։ Նա պարզապես պտտվում էր՝ հերթ կանգնելով հիդրոինքնաթիռների վրա հարձակվելու համար։ Ես զգացի, որ կծկվել եմ փոսիկի մեջ։ Ես հասկացա, որ նախքան իմ կրակի սահմաններում լինելը, ժամանակ կունենար կրակել նրանց վրա:

Զեկեն թռչում էր ջրից ընդամենը մի քանի հարյուր ոտնաչափ բարձրության վրա, ես չորս հազարով: Մեր դասընթացներն անցկացվեցին այն վայրում, որտեղ գտնվում էին հիդրոինքնաթիռները։ Ես այն ունեի իմ աջ կողմում: Ինքնաթիռի քիթը ցած հրեցի ու աղավնեցի։ Գնդացիրներս կողպված էին, տեսողությունս բաց էր, իսկ արագությունս արագորեն աճում էր։ Ես հստակ կրճատեցի մեր միջև եղած հեռավորությունը։ Արագաչափը ցույց է տվել 360 հանգույց։ Ես արագ նայեցի շուրջս մյուս Զեկեին, բայց նրան ոչ մի տեղ չտեսա: Ես իմ ուշադրությունը կենտրոնացրեցի իմ առջև սրա վրա։

Զեկեն կրակ է բացել առաջատար ճայի վրա։ Ես հստակ տեսնում էի նրա 7,7 մմ գնդացիրներից հետքեր, որոնք շարժվում էին դեպի հիդրոինքնաթիռ: Բոցին կառչած ավիատորները սուզվել են ջրի տակ։ Ճայերի օդաչուն շարժիչին տվել է ամբողջ ուժը և սկսել շրջանաձև անել, որպեսզի այն ավելի դժվար լինի թիրախավորել: Ճայերի շրջակայքի ջուրը փամփուշտների հարվածից սպիտակել է։ Ես գիտեի, որ օդաչու Զեկեն ավտոմատներից կրակում էր ինքն իրեն, նախքան թնդանոթները կհարվածեին թևերին, և որ այդ 20 մմ կրակոցները ավերածություններ էին գործելու: Հանկարծ, ճայի շուրջը փրփրացող շատրվաններ առաջացան, երբ օդաչու Զեկեն կրակ բացեց թնդանոթներից։ Ես դեռ շատ հեռու էի նրան կանգնեցնելու համար։

Ամբողջ ուշադրությունս կենտրոնացրի ճապոնական կործանիչի վրա։ Նրա օդաչուն դադարեցրել է կրակը։ Երկու հիդրոինքնաթիռներն էլ փայլատակեցին իմ տեսադաշտում, երբ այն թռավ ուղիղ նրանց վրայով: Հետո նա սկսեց նրբորեն շրջվել դեպի ձախ։ Հիմա ես այն ունեի 45 աստիճանի անկյան տակ: Ես նրանից ընդամենը 400 յարդ էի, երբ նա նկատեց ինձ։ Խստացրեց շրջադարձը, բայց շատ ուշ: Այդ ժամանակ ես արդեն սեղմում էի ձգանը։ Ես կրակեցի ամուր պոռթկում, լրիվ երեք վայրկյան: Նրան կամարաձև հետագծով հետևում էին փայլուն գծերի հոսքեր։ Ուշադիր նայելով՝ տեսա, որ ֆիքսը կատարյալ մի կողմ եմ դրել՝ հարվածները պարզ երևում էին։

Մեր դասընթացները հատվեցին, և Զեկեն անցավ իմ կողքով: Ինքնաթիռը դրեցի ձախ թեւում՝ հաջորդ հարձակման համար դիրքի հասնելու համար: Նա դեռ ներքեւում էր՝ ընդամենը 200 ոտնաչափ բարձրությամբ։ Ես այլևս ստիպված չէի կրակել նրա վրա։ Այն սկսեց այրվել։ Մի քանի վայրկյան հետո այն իջեցրեց աղեղը և հարթ անկյան տակ հարվածեց ծովին։ Այն ցատկեց մակերեսից և նորից ու նորից շրջվեց՝ թողնելով կրակոտ հետք ջրի մեջ։

Քիչ անց Էնս. Տասներկուսը գնդակահարեցին երկրորդ Զեկին, որի օդաչուն կենտրոնացած էր փրկարարական հիդրոինքնաթիռի վրա։

Հենց նոր սկսեցի փնտրել այլ ինքնաթիռներ, երբ հայտնվեցի հետագծերի ամպի մեջ: Նրանք ձնաբքի պես անցան օդաչուի խցիկի կողքով։ Մեկ այլ Զեկ ինձ զարմացրեց թիկունքից գրոհով։ Ես այնքան կտրուկ թեքվեցի ձախ, որ ծանրաբեռնվածությունը հասավ վեց Գի: Ես ստիպված էի դուրս գալ կրակի գծից, նախքան օդաչու Զեկեն կհասցներ ինձ վրա իր 20 մմ թնդանոթները: Նա լավ է նշանակել: Ես զգում էի նրա 7,7 մմ գնդացիրների փամփուշտները, որոնք թմբկահարում էին ամբողջ ինքնաթիռում: Ես լուրջ անախորժությունների մեջ էի։ Զեկեն հեշտությամբ կարող էր հետևել ինձ ներսի կամարի երկայնքով: Իմ ինքնաթիռը դողում էր կրպակի եզրին։ Չկարողացա էլ ավելի սեղմել շրջադարձը։ Ես ամբողջ ուժով ցնցեցի ինքնաթիռը, հետո հեռացա: Ես գիտեի, որ եթե այդ մարդը կարողանա գրավել թիրախը, ապա այդ թնդանոթները կպատառոտեն ինձ։ Ուրիշ ոչինչ չէի կարող անել։ Ես շատ ցածր էի սուզվելու թռիչքի ժամանակ փախչելու համար: Ոչ մի տեղ ամպեր չկային, որոնց վրա բախվելու էին:

Շերտերը հանկարծակի դադարեցին։ Գլուխս ետ դարձրի՝ տեսնելու, թե որտեղ է Զեկեն։ Աննկարագրելի թեթևացումով և ուրախությամբ էր, որ մեկ այլ F6F հենց նոր բռնեց նրան: Ճանապարհ գնալու! Ինչպիսի՜ ժամանակ։

Ես հարթեցի թռիչքս և նայեցի շուրջս՝ տեսնելու, թե արդյոք ինձ այլևս վտանգ չի սպառնում։ Երկար շունչ քաշեցի, միայն հիմա հասկացա, որ շունչս պահած եմ։ Ի՜նչ թեթեւացում։ Զեկեն, ով կրակում էր ինձ վրա, իջավ՝ իր հետևից ծխի հետք թողնելով։ Դժոխային կատուն, որը պոչիցս հանեց, ինչ-որ տեղ անհետացել է։ Բացառությամբ Դունկանի F6F բարձրության վրա, երկինքը դատարկ էր և անշարժ: Ես նորից ուշադիր նայեցի շուրջս։ Բոլոր Զեկերը անհետացել են: Երևի երկու րոպե է անցել, երբ ես այստեղ եմ։ Ես ստուգեցի գործիքների ընթերցումները և զննեցի ինքնաթիռը: Բազմաթիվ հարվածներ եղան թեւերում, բայց ամեն ինչ լավ էր ստացվում: Շնորհակալություն, պարոն Գրումման, նստատեղի հետևում գտնվող զրահապատ ափսեի և ինքնակնքվող տանկերի համար։